Quand on habite ou qu'on cherche à acheter sur l'Île de Nantes, on croise forcément le square Élisa-Mercœur. Et au milieu de ce square, il y a une œuvre qui ne ressemble à aucune autre : trois arbres en bronze, environ 80 oiseaux dorés posés dessus, et un effet qui se révèle à la tombée de la nuit. C'est Un arbre, la forêt… d'Éric Fonteneau, une œuvre permanente du Voyage à Nantes. Pas un simple décor : un repère de quartier, un point de rendez-vous, et un argument de plus quand on présente le secteur à des acquéreurs.
Ce qu'on voit vraiment
L'œuvre part de la silhouette d'un arbre mort, déclinée en trois exemplaires identiques coulés en bronze. Hauteur : environ 12 mètres. Sur les branches, une nuée d'oiseaux dorés, tirés de cinq modèles différents. Intégrée discrètement aux aménagements du square, elle se fond dans le paysage le jour, puis s'illumine le soir sous un halo d'éclairage. Le titre joue sur le dicton « l'arbre qui cache la forêt » : l'idée de forêt s'installe dans la ville sans y faire de bruit.
Un artiste nantais, une œuvre restaurée
Éric Fonteneau est né en 1954. Il vit et travaille à Nantes et compte parmi les figures de la scène artistique locale depuis les années 1980. Son travail navigue entre dessin, sculpture et installation, avec la géographie, la cartographie et la nature comme matières premières. L'œuvre du square Élisa-Mercœur a été créée en 2012, lors du réaménagement du square. En 2024, à l'occasion de l'édition du Voyage à Nantes consacrée à l'arbre, elle a été restaurée et complétée par un travail de dorure sur les oiseaux situés à sa cime, en collaboration avec la Direction du patrimoine et de l'archéologie de Nantes et Nantes Métropole.
Pourquoi ça compte quand on vit ici
Une œuvre permanente, ça pèse dans la vie quotidienne d'un quartier :
- Un point de repère facile à donner à quelqu'un qui ne connaît pas l'Île de Nantes.
- Un prétexte de balade le soir, quand les oiseaux s'allument.
- Un square qui reste vivant, entre promeneurs, familles et curieux.
- Un marqueur culturel qui donne une identité au secteur, à deux pas du centre.
Si vous vendez un bien dans le coin, citer ce genre de détail concret aide plus qu'un discours général sur le quartier. Et si vous cherchez à acheter, ça fait partie de ce qu'on regarde : ce qui se passe autour de l'immeuble, pas seulement dedans. Pour situer le secteur, jetez un œil à mes secteurs et aux biens à vendre.
Comment y aller
L'œuvre est au square Élisa-Mercœur, cours John Kennedy, 44000 Nantes. Plusieurs parkings sont à proximité : Baco-LU 1 et 2, Gare Château, Cité des Congrès, Feydeau, Decré-Bouffay, Hôtel Dieu. En transports en commun, les arrêts Monteil, Bouffay, Duchesse Anne - Château, Lieu Unique, Cité des Congrès et St-Pierre desservent le secteur. Des vélos en libre-service sont disponibles un peu partout autour : Strasbourg, Moulin, Olivettes, Cité internationale des congrès, Baco, Verdun, Château, Lieu unique, Ricordeau, Foch, Commerce, Duchesse Anne, Bouffay.
Pour préparer votre visite, consultez la page officielle de l'œuvre sur le site du Voyage à Nantes et l'itinéraire Google Maps.
À combiner dans le quartier
Le square est bien placé pour enchaîner sur d'autres lieux. Le African Market et l'Agence API sont dans le secteur, tout comme l'Agence d'Urbanisme de la Région Nantaise et Agap2. De quoi transformer une simple visite en vrai repérage de quartier. Pour voir l'ensemble des adresses que je recommande, passez par tout le guide local.
Questions fréquentes
L'œuvre est-elle visible en journée ?
Oui, elle est installée en permanence dans le square. Mais c'est à la tombée de la nuit que le rendu change : les oiseaux dorés scintillent sous un halo d'éclairage.
Faut-il payer pour la voir ?
Non. L'œuvre est intégrée aux aménagements du square Élisa-Mercœur, un espace public accessible librement. Aucun billet n'est nécessaire pour s'y rendre.
Qui est Éric Fonteneau ?
Un artiste né en 1954, qui vit et travaille à Nantes. Il est actif sur la scène artistique nantaise depuis les années 1980 et travaille le dessin, la sculpture et l'installation autour de la géographie et de la nature.
Un repère qui aide à se projeter
Ce genre d'œuvre dit quelque chose du quartier : un espace public soigné, une identité culturelle assumée, une vie de proximité. Si vous voulez en parler concrètement, que ce soit pour vendre votre bien, pour une estimation ou pour monter un dossier de financement, on peut en discuter. Le plus simple reste de prendre rendez-vous.